Les données quant à l’apparition et aux effectifs de loutres en Suisse constituent l’une des bases les plus importantes à la fois pour la protection de l’espèce et l’anticipation des conflits. Or ces animaux vivent cachés : leur présence se décèle généralement par le biais d’indices indirects, comme les empreintes ou les excréments. Depuis quelques années, Pro Lutra travaille en étroite collaboration avec l’organisation « Artenspürhunde Schweiz » (chiens de détection d’espèces ou renifleurs) afin de développer de nouvelles approches pour la cartographie de la loutre.

Le rapport final de l’étude commune « Cartographie de la loutre spécifique à l’habitat» vient de paraître. Pro Lutra et Artenspürhunde Schweiz y ont analysé la probabilité de détection des loutres sur les berges des cours d’eau et sous les ponts pour les différents types de recensements (experts, bénévoles et chiens renifleurs). L’écomorphologie du cours d’eau joue également un rôle important : plus un tronçon de cours d’eau est proche de l’état naturel, plus la probabilité pour tous les cartographes de trouver les épreintes qui s’y trouvent est élevée. Cette étude fournit une clé permettant de planifier et de réaliser le plus efficacement possible des cartographies le long des cours d’eau. Néanmoins, certaines questions restent ouvertes. C’est pourquoi Pro Lutra prévoit, en collaboration avec Artenspürhunde Schweiz, de mener une étude de suivi afin de compléter la norme européenne de cartographie de la loutre.