Répartition géographique

Aire de répartition de la loutre d’Europe.
Quelle: Source: Weinberger & Baumgartner, 2018

La loutre est présente dans toute l’Eurasie de même que dans certaines régions d’Afrique du Nord, depuis le niveau de la mer jusqu’à environ 4000 mètres d’altitude dans l’Himalaya. Jusqu’au 19^e siècle, on la trouvait partout en Europe. Puis, au cours du 20^e siècle, les peuplements ont décliné de façon dramatique, principalement en Europe centrale, ce qui a pratiquement mené à l’émergence d’une ceinture exempte de loutres traversant le cœur du continent européen. La faute à une persécution directe, aux changements environnementaux et aux pesticides.

Or ces vingt dernières années, les populations lutrines, qui se sont remises d’aplomb, recommencent à s’étendre. L’effet se fait sentir en Suisse également. Alors que l’espèce y était officiellement considérée comme éteinte depuis 1989, voilà que des individus isolés ont à nouveau été observés dès 2009. Depuis 2014, la présence de nouvelles descendances a même été établie à plusieurs reprises sur l’Aar autour de Berne et en Engadine.