Systematik

Man nennt den Fischotter auch “Wassermarder”: Die Otter (Lutrinae) bilden eine Unterfamilie der Marderartigen (Mustelidae), der grössten Familie innerhalb der Raubtiere (Carnivora). Weltweit existieren mindestens 58 Mustelidenarten. Neben dem Fischotter sind in Europa der Stein- und Baummarder, das Mauswiesel, das Hermelin, der Iltis, der Nerz, der Dachs und der Vielfrass beheimatet.

Die nächsten Verwandten der Otter sind gemäss neusten genetischen Analysen die Arten der Unterfamilie Mustelinae, der alle Wiesel, Iltisse sowie der Europäische Nerz angehören.

Derzeit sind 13 Otterarten anerkannt. Obschon sich diese Arten stark ähneln, unterscheiden sie sich unter anderem in Körpergrösse, Nahrungsspektrum, Lebensweise und Lebensraumansprüche. Der nächste Verwandte des Eurasischen Fischotters ist der Haarnasenotter (Lutra sumatrana), der in Südostasien vorkommt.